Apontamentos de Tsutomu Ohshima'Sensei (aluno direto e de total confiança de O-Sensei'Funakoshi).
Kata, também chamadas de formas, são conjuntos de vinte a sessenta técnicas interligadas que representam o combate contra vários oponentes.
Foram criados no passado por mestres e gênios para transmitir suas ideias e conhecimentos às gerações futuras. Os Kata's contêm fragmentos de conhecimento transmitidos em ordem decrescente de sabedoria, de geração em geração. Mesmo que alguém cometa erros ao transmitir um Kata, algo da pessoa que o criou sempre permanece.
Nos primórdios do Shotokan, todos perguntavam a Funakoshi'O-Sensei quantos Kata ele conhecia, qual seria o próximo, e assim por diante. Vivenciei a mesma situação quando comecei a dar aulas fora do Japão. Muitas pessoas vinham apenas para memorizar a sequência dos Kata. Perguntavam-me quantos Kata eu conhecia e diziam que conheciam alguém que sabia 100. O mesmo aconteceu com Funakoshi'O-Sensei quando ele foi a Tóquio e teve que dizer que conhecia 60, 80 ou algum outro número. Talvez ele de fato conhecesse a sequência dessas diferentes formas, mas também sabia que o objetivo da prática de Kata não era memorizar a sequência ou criar uma coleção de múltiplas sequências e variações. Ele também sabia que todos os especialistas, os mestres de Okinawa anteriores a ele, conheciam apenas um pequeno número de Kata. E treinaram com esse pequeno número durante toda a vida. Consequentemente, a maioria deles conhecia apenas um ou dois. Talvez Funakoshi'O-Sensei fosse uma exceção. Talvez ele conhecesse dez, ou até menos. Mas, antes de deixar as ilhas de Okinawa, ele visitou seus amigos e muitos especialistas e coletou vários Kata, apenas para apresentá-los ao povo de Tóquio quando lá chegasse em 1922.
Quando fundou o Shotokan, após vários anos, ele teve que ser honesto com seus alunos e dizer que memorizar a sequência dos Kata não era a verdadeira prática do Kata. É por isso que, se você abrir o Karate-Do Kyohan de Funakoshi'O-Sensei, ele apresenta, como uma forma de autocrítica, o fato de ter introduzido muitos Kata diferentes em Tóquio. Alguns dos meus alunos mais graduados ficam extremamente felizes por acumularem diversos Kata diferentes e estão convencidos de que essa é a verdadeira prática do Kata. Já vi isso muitas vezes.
O problema é que, mesmo que você conheça 40 ou 50 Kata's, e mesmo que pratique cada um apenas 2.000 vezes, você ainda terá 100.000 Kata's para aprender. Praticar um Kata 2.000 vezes não permite que você domine nada. Memorizar muitos Kata's é uma tendência, mas Funakoshi'O-Sensei acreditava que esse não era o caminho certo para a prática do Karatê-Dō.
Por isso, guardo as palavras dele no Karate-Do Kyohan , porque tive a mesma experiência quando saí do Japão. Funakoshi'O-Sensei disse que até mesmo nossos 18 Kata's podem ser demais. Se você memorizar a ordem das formas e praticar uma ou duas como seus Kata's favoritos, esse é o caminho certo! Se você praticar um Kata de cinco a dez mil vezes, apenas começará a entendê-lo. De fato, levei bastante tempo para entender as formas do Tekki. Não sei dizer se cinco ou dez mil vezes é o suficiente, mas apenas que praticar menos é insuficiente.
Originalmente, os Kata eram a única forma de praticar Karatê-Dō . Mais tarde, dividimos os Kata em técnicas básicas para aprimorar cada postura, cada movimento de quadril, cada bloqueio e ataque, ou para aprender a golpear com uma perna de apoio forte, e assim por diante. Depois, quisemos praticar Kata com parceiros para nos prepararmos para o combate real, então inventamos o Kumite. Mas todos os nossos fundamentos, todo o nosso Kumite, tudo vem do Kata. Com um Kata, você pode treinar com amigos e se superar. Você também pode praticar Kata por vários anos, mesmo que, às vezes, não esteja com vontade de treinar. Se você memorizar a sequência de um Kata e se acostumar com ela, se gostar, poderá se desafiar continuamente e refinar suas habilidades por meio da prática de Kata. Depois de certa idade, tenho certeza de que até mesmo os faixas-pretas mais graduados percebem que, sem a prática de Kata, não conseguiriam continuar treinando. Do meu ponto de vista, os Kata existem no Karatê-Dō como arte marcial há tanto tempo que não deveriam ser questionados. Alguns movimentos exagerados, extravagantes ou da moda são irreais. Nas décadas de 1940 e 50, nos Dōjos universitários do Japão, a maioria dos instrutores tinha pouco mais de 20 anos. Mesmo que fossem competentes em Kumite, suas habilidades em Kata não eram. Havia também alguns mal-entendidos, e uma mentalidade teatral os levava a exagerar certos movimentos do Kata. Hoje em dia, existem competições de Kata em que o julgamento não é de alto nível, e os movimentos são frequentemente executados muito lentamente ou muito rapidamente para impressionar os juízes ou o público. Por exemplo, os movimentos iniciais do Heian Yodan tornaram-se cada vez mais lentos. Quando aprendi este Kata, esses movimentos eram pouco mais lentos do que os do Heian Nidan.
Devemos lembrar claramente que cada movimento deve, acima de tudo, ser realista. Não podemos modificar ou exagerar certos movimentos do Kata para impressionar o público em geral. Os instrutores devem garantir que cada movimento do Kata esteja de acordo com o livro de Funakoshi'O-Sensei e seja executado exatamente como ele o descreve. Mas você pode se surpreender, pois há muitas omissões nesses Kata. No entanto, nós os praticamos como Funakoshi'O-Sensei os escreveu em seu livro, com as partes corretas e as seções incompletas, milhares de vezes até que os compreendamos completamente. Estas notas utilizam o Karatê-Dō Kyohan como referência. O número de movimentos listados aqui corresponde ao número de movimentos no livro do mestre.
O Kata é uma luta realista, formalizada em suas linhas exatas, permitindo-nos praticar cada movimento repetidamente. Devemos ter um olhar atento e perspicaz para nos observarmos. Que tipo de postura estamos usando? Qual a posição do pé de trás? Se um oponente derrubar nossa perna da frente, como continuamos lutando? E quando bloqueamos, o bloqueio é realista contra um oponente que ataca com técnicas específicas? Ao executar uma técnica, estamos usando a técnica mais forte, o melhor Kime (energia concentrada) que podemos alcançar? Mesmo ao executar o Kata repetidamente, devemos imaginar situações de combate realistas em nossa mente. Por exemplo, quantas vezes eu disse a alguém para não fazer isso? Alguns sempre atacam com as pernas abertas, o estômago exposto, o pescoço exposto, o nariz exposto — todos os seus pontos vitais expostos.
Assim, adotamos este tipo de programa de treinamento, no qual devemos sempre ter cuidado para não expor nossa linha central enquanto permanecemos nela. O ponto mais importante a enfatizar é como desenvolver uma mente clara e forte com o olhar. Olhe diretamente para o seu oponente, sem desviar o olhar. Isso ajudará a tornar a mente clara, forte e alerta. É por isso que enfatizamos o olhar como sendo de importância primordial. Quando encontrarmos as partes difíceis ou complicadas de um Kata, devemos repeti-las muitas vezes. Algumas partes do Kata são muito fáceis. Outras são muito difíceis. Se certas partes do Kata lhe causarem desconforto, selecione-as para treinamento específico e repita-as mais vezes do que as partes fáceis.
Estamos sempre nos observando para melhorar. Este é o ponto-chave na prática do Kata. O início do Kata é o momento mais importante. Quando você está em Shizentai ou outra forma de Yoi, sua mente deve estar em todas as direções. Em outras palavras, você não tem uma ideia ou direção específica, mas sua mente está alerta. Então, no momento em que você começa, seu senso de direção se volta para o primeiro oponente, e seus olhos e quadris começam a se mover nessa direção. A primeira técnica surge naturalmente desse movimento inicial. E lembre-se de que estamos sempre praticando para uma situação da vida real; espero que todos os praticantes mais experientes possam praticar Kata não apenas no Dōjo, mas em qualquer lugar onde haja espaço, seja em uma área rochosa, lamacenta ou na praia. Naturalmente, não podemos ensinar iniciantes em uma área rochosa. Esta prática é um projeto pessoal dos praticantes mais experientes.
Quando praticamos um Kata, não se trata apenas de memorizar a ordem da forma. Precisamos internalizar cada movimento, e isso requer pelo menos milhares de repetições. Primeiro, aprendemos a sequência do Kata de cor. Se você a repetir 1.000 vezes, seu Kata ficará muito melhor do que antes. Se você a repetir 2.000 vezes, seu Kata se tornará mais poderoso e, ao mesmo tempo, você aprenderá o que fazer com cada técnica. Se você o praticar 3.000 vezes, seu Kata parecerá melhor, com bloqueios, ataques e técnicas de perna eficazes e realistas. Então, começamos a aprender não apenas bloqueios e ataques realistas, mas também ritmo e tempo, lentidão e velocidade, firmeza e suavidade, e onde contraímos e defendemos nosso corpo. Após 5.000 repetições, seu Kata começa a se tornar verdadeiramente seu. Mas isso não é tudo. Também aprendemos a respirar idealmente sem instruções dos instrutores, cada um de nós descobrindo por si mesmo como respirar corretamente. Aprendemos a executar o Kiai — cada Kata geralmente tem dois — com a respiração mais forte do Kata. E, após alguns anos, começamos a sentir o que os mestres ou especialistas que criaram o Kata sentiram. Começamos a sentir o que esses gênios, que praticaram por tantos anos, tentaram nos transmitir. E, embora sigamos o que eles nos dizem por meio da prática do Kata, encontramos nosso próprio ritmo, nossas próprias sensações, nossas próprias interpretações. Finalmente, atingimos o nível em que podemos expressar nossa melhor energia, tanto em força quanto em sutileza, dentro do Kata. Mesmo que cada um de nós execute o mesmo Kata, sem mudar nada, sem nenhum movimento específico, ainda assim temos nosso próprio Kata. Acho que é assim que devemos praticar nosso Kata.
Tsutomu Ohshima'Sensei (Detém o grau de 5º Dan (godan), concedido pessoalmente por Gichin Funakoshi'O-Sensei. Ele nunca aceitou uma graduação superior porque este era o grau máximo concedido por seu mestre.
